Tweelingbroer

In maart 2019 onderging ik een stamceltransplantatie. De nieuwe cellen werden geoogst uit het bloed van mijn broer. Om plaats te maken voor de nieuwkomers werd ik eerst zo goed als dood gemaakt. Full-body bestraling en heftige chemo. En dan hopen dat het nieuwe bloed zou aanslaan.

Daarna een traject met vallen en opstaan. Aanvankelijk strompelend. Gaandeweg sterker wordend, wennend aan die rare neuropathie, lerend te accepteren en om te gaan met beperkingen.

Maar de oorlog in mijn lichaam, met aan de ene kant het nieuwe bloed - afkomstig van mijn broer - en aan de andere kant mijn 'eigen' weefsels, blijft latent aanwezig en wordt slechts onderdrukt door gebruik van prednison. Bij de minste aanleiding, zoals slaaptekort, koude of ziekte, vlammen de onlusten op en doet het hele lichaam pijn.

Ik vraag me weleens af wie er aan de winnende hand is, in die sluimerende oorlog. Zou het DNA van Rein langzaam ook de omringende organen binnendringen? Of blijft het beperkt tot de bloedcellen, die rechtstreeks uit de geïmporteerde stamcellen voortkomen? En worden wellicht ook andere eigenschappen van de donor verspreid door mijn lichaam? Ik kan er in de literatuur niet veel over vinden. In de meeste transplantatiegevallen is er sprake van anonimiteit van de donor ter bescherming van haar/zijn persoonsgegevens, hetgeen een breed onderzoek naar de relatie donor/transplantant bemoeilijkt.

Maar voor mijn eigen anekdotische situatie heb ik wel een vermoeden.

Steeds vaker word ik door vrienden en familie spontaan 'Rein' genoemd en krijg ik te horen hoeveel we toch op elkaar lijken. Ook zelf zie ik dat mijn lichaam van vorm verandert. Dat heeft deels te maken met voortschrijdende leeftijd zoals dat ook bij hem het geval zal zijn.

Toch blijft het opmerkelijk, ik lijk steeds meer op mijn donorbroer.

Ik verzet me er niet tegen. Het is volgens mij best leuk om Rein te zijn. En het voelt ook als een soort eerbetoon aan zijn levensreddende gift.

Dus laat maar komen, die Reincellen! 

Straks ben ik als eerste mens op aarde mijn eigen tweelingbroer!