Lotgenoten
Afgelopen maand overleed zowel PSV-corifee Thijs Slegers als mijn achter-achterneef Tammo Pels Rijcken. Ik kende ze geen van beiden goed, maar toch grijpt hun heengaan me bij de keel. Allebei lotgenoten die eerst de strijd met leukemie wonnen, om daarna - net als ik - een stamceltransplantatie te ondergaan. Een stamceltransplantatie is een tamelijk brute ingreep, waarbij het hele bloedsysteem vernietigd wordt en vervangen door dat van een donor. Het is een soort zelfverkozen dood, waaruit je hoopt te herrijzen. Het doel is te voorkomen dat de leukemie terugkeert. Zonder garantie op succes. Bij Tammo kwam de ziekte terug. Maar er zijn meer beren op de weg. Door het inbrengen van ‘vreemd bloed’ en zelfs vreemd DNA, wordt er een permanente strijd ontketend. Twee systemen die elkaar als vreemd lichaam zien en elk moment in strijd kunnen ontvlammen. VN soldaten in Afghanistan, Amerikanen in Vietnam, Hutus vs Tutsies: Graft versus Host disease. Voor Thijs was de strijd fataal. Gisteren spr