Atholl Road

Een paar jaar geleden wandelde ik in mijn eentje door de heuvels van Camps Bay. Mijn energie was nog zeer beperkt dus elke paar honderd meter zocht ik een plekje om even op adem te komen. Zo belandde ik op een klein muurtje aan het begin van een oprit die bleek te leiden naar een achter rozenstruiken verscholen huis. 

Vanaf mijn zitplek had ik een ongestoord uitzicht op de Lion’s Head (de ‘Leeukop') de puntvormige berg die Camps Bay scheidt van de rest van de stad. Er was geen bebouwing tussen mij en de berg, alleen bomen, een prachtig natuurgebied. Ik vergat daar helemaal dat ik me midden in een miljoenenstad bevond.

Ik keek achterom, zag tussen het gebladerte een stukje van de veranda (de ‘stoep') van het huis. Daar, dacht ik, zou ik wel kunnen wonen. In de stilte, met dit uitzicht, zittend op die stoep.

Een jaar later liep ik met Lydia langs dezelfde plek. Een bord ‘for sale’ stond in de berm gepland. We waren op dat moment op zoek naar een bouwproject. Amsterdamse huizen waren te duur geworden om ze nog winstgevend te kunnen ‘flippen’, zoals Lydia dat al een paar keer met succes had gedaan. Dus gingen wij, midden in Covid-tijd, op zoek naar een project in Kaapstad. Om hier ook zakelijk bezig te kunnen zijn - we zijn geen toeristen! - en in die moeilijke tijd wat werkgelegenheid te kunnen verschaffen.

De keuze viel uiteindelijk op dat huis achter de rozenstruiken. Bij nadere inspectie bleek het vanaf het terras uitzicht te bieden op ongeveer alles: Lion’s Head, Tafelberg, de Twaalf Apostelen en de hele Kamps-baai met de oceaan tot aan de horizon. Vrijwel zonder buren, met volledige privacy en een grote tuin.

Het huis was zwaar onderkomen. De vorige eigenaren hadden zich verslikt in hun bouwplannen en het had een paar jaar leeg gestaan. Het moest grotendeels gesloopt worden, en bood daarmee kansen om iets mooi en nieuws neer te zetten.

En dat hebben we gedaan. Na bijna een jaar van planvorming en vergunningen konden we vorig jaar september beginnen aan de bouw. Veertien maanden lang hebben we gemiddeld een man of vijfentwintig aan het werk gehouden, plus een boel onderaannemers.

Daar waar vrijwel iedereen hier probeert zijn investering te maximaliseren door elk erf te splitsen in meerdere delen en vol te leggen met beton, hebben wij ervoor gekozen om het huis te laten staan waar het stond, met de tuin er omheen. We willen we niet bijdragen aan de verbetonning van deze prachtige buurt.

Als je praat met buitenlanders die in Zuid Afrika gebouwd of verbouwd hebben, staat dat meestal garant voor vermakelijke rampverhalen. Hoe hier nooit iets in een keer goed gaat, niets op tijd klaar is en de kwaliteit ook niet altijd is wat je in Europa gewend bent.

Ondanks - of misschien wel dankzij - deze zorgwekkende ervaringen is bij ons alles soepel verlopen. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan onze fantastische aannemer die, ook als wij in Nederland zaten, altijd met ons meedacht en problemen tijdig signaleerde. 

Natuurlijk hebben wij ook onze inschattingsfouten en last minute wijzigingen gehad, maar grotendeels is alles volgens planning en min-of-meer binnen budget gedaan.

Het project heeft ons goed bezig gehouden. Vrijwel dagelijks vielen er beslissingen te nemen, dingen te betalen of in te kopen. Afgelopen zomer hebben Lydia en ik elkaar afgewisseld met korte reisjes vanuit Nederland naar de Kaap.

Het is een heel fijne ervaring geweest dit echt samen te doen. Na jarenlang elk ons eigen bedrijf te hebben gehad, was dit de eerste keer dat we van begin tot eind hebben samengewerkt. Ieder op onze eigen manier, wat soms wel wat aanpassing vergde, maar het was absoluut een heel fijne ervaring. Dit is echt een product van ons samen!

Het resultaat is fantastisch, we zijn er reuze trots op. Een heerlijk licht en modern huis, met hoge plafonds, ramen van onder tot boven, een prachtig open trappenhuis, een weelderige tuin en geweldig uitzicht.

Nu wonen we er zelf, tijdelijk, om het huis een ziel te geven. Het is prachtig, een voorrecht om hier te mogen verblijven, maar wat mij betreft te groot voor ons tweeën. De oude rustieke, met rozen overgroeide stoep is er ook niet meer. Het is nu een modern grote-mensen-huis geworden. Tijd om op zoek te gaan naar een paar grote mensen die deze plek van ons kunnen overnemen. 

Opdat we het geld dat erin zit weer vrij kunnen maken om te investeren in volgende projecten, zoals het doen groeien van ons sociale sauzenbedrijf Backyard Farms! Waarover later meer.

Mooi filmpje, gemaakt door Eline

Klik hier voor een linkje naar de property listing, met de officiele foto's

En als tegenhanger daarvan, wat plaatjes uit ons leven hier:

Eerder dit jaar..

Eerder dit jaar...

Sunset dinner

By night

By night

Garden by night

Business meetings

Borreltijd

Looking at the sunset

Sunset

Sunset

Sunset... ik krijg er geen genoeg van!